Spánek - fáze a probíhání spánku.
,Přední krmě kvasu života'
Přibližně za dvě hodiny po tom, co jsme usnuli, se naše oči začnou nepravidelně a rychle pohybovat sem a tam. Na základě tohoto jevu vědci rozdělili spánek na dvě základní fáze - spánek REM (s rychlými pohyby očí) a spánek NREM. NREM spánek lze rozdělit na další čtyři stadia, kdy se spánek stále více prohlubuje. Během zdravého nočního spánku se REM a NREM fáze několikrát vystřídají.Většina snů se nám zdá v REM fázi. Svaly těla jsou naprosto uvolněné, a díky tomu se člověk probouzí tělesně osvěžen. Někteří výzkumní pracovníci se kromě toho domnívají, že během této spánkové fáze jsou uspořádány nové informace a stávají se součástí dlouhodobé paměti.
Během hlubokého spánku (stadia 3 a 4 NREM spánku) krevní tlak a tep klesají, což umožňuje oběhovému systému, aby si odpočinul, a snižuje se tak riziko kardiovaskulárních onemocnění. Navíc během NREM fáze dosahuje tvorba růstového hormonu vrcholu, takže u některých dospívajících je v noci až 50krát vyšší než ve dne.
Zdá se také, že spánek ovlivňuje chuť k jídlu. Vědci zjistili, že pro nás spánek skutečně je - slovy Shakespeara - "přední krmí kvasu života". Nedostatek spánku vnímá náš mozek jako nedostatek potravy. Při spánku je v našem těle vylučován hormon leptin, který obvykle dává tělu signál, že jsme se dostatečně najedli. Když jsme vzhůru déle, než bychom měli, vytváří se v našem těle méně leptinu a máme chuť na sacharidy. Nedostatek spánku tedy může vést ke zvýšenému příjmu sacharidů, což může mít za následek obezitu